マイクロソフトに背を向け、融資が行き届いた：小氷商業化の模索が加速

氷ちゃんとマイクロソフトの間の微妙な感情を一言で表現するのは難しい。

氷ちゃんは今年7月にマイクロソフトの内部から分割され、独立会社として運営されていたが、マイクロソフトアジア太平洋研究センターの16階にある氷ちゃんが誕生した場所には、この人工知能少女のステーションが残っていた。発表会とインタビューの過程で、小氷会社の李笛CEOは何度も強調したが、今では「大人になった」小氷とマイクロソフトの間は「大人の間の関係」だが、両者の関係は明らかに普通の「大人」とは異なる。

11月24日、このような千糸万糸が実質的なパートナーシップとなり、マイクロソフト中国と小氷会社はさらに戦略的提携を発表した。今回の提携後、双方は共同で広範なToB重点業界の顧客に向けて、一連の人工知能+クラウドコンピューティング商業化ソリューションを共同で発売し、第1陣のソリューションは人工知能金融、人工知能自動車及び人工知能コンテンツ生産などの3つの垂直領域をカバーする。

同日の共同発表会の現場で、小氷公司の会長で元マイクロソフトグローバル執行副総裁の沈向洋氏は、小氷公司がPre-Aラウンド融資を完了し、投資先は北極光ベンチャーキャピタルと網易グループであると発表した。会議後の取材現場で、沈氏は今回の融資規模が数億元であることを明らかにした。

沈向洋氏は21世紀の経済報道記者に、「現在、投資家は小氷の未来に自信を持っている」と話した。実際、この前に小氷が明らかにしたデータによると、過去1年間の小氷の商業化収入はすでに1億元を突破した。

今では「大人」の姿でマイクロソフトの小さな氷に背を向けており、その商業化の探索と潜在力は明らかに加速している。

マイクロソフトアイスからマイクロソフトxアイスまで

李笛氏の今日の講演PPTの最後のページには、マイクロソフト中国x小氷会社の文字が書かれているほか、両手でパズルを持って1つになっている。会議後、李笛はわざわざこの点を話した。

「この両手、片手は40代の人間の手、もう一つは若者の手だ」と李笛氏は感慨深げに語った。「マイクロソフトと氷ちゃんは、会社からも構造からも、前者は成熟しすぎている」。

実際、過去にはマイクロソフト内部の人工知能アシスタントとして登場することが多かった。今では孵化して独立した「大人」の氷--李笛から見れば、マイクロソフトとの協力はウィンウィンだ。

マイクロソフトの氷の価値は明らかだ。先日開催されたマイクロソフト中国年間パートナー生態大会（CPC 2020）で、マイクロソフト中国は「パートナー深耕プロジェクト」とその中核的な取り組みとして「2020業界深耕アップグレード計画」を正式に打ち出した。

現在、マイクロソフトと戦略的提携を結んでいる小氷は、この計画によって一連の優位資源を獲得することができ、言い換えれば、マイクロソフトが長期にわたって蓄積してきた顧客資源、販売チーム、市場チーム、さらにはパートナーの生態系の共同革新など、将来的に小氷のために使用する希望がある。

「小氷にとって、マイクロソフト自体のToBの能力は非常に強く、顧客への洞察や顧客構造にかかわらず、これらはマイクロソフトの強みであり、独立した新会社に必要なものです。李笛氏は、この協力関係の中で、氷ちゃんは成熟したマイクロソフト会社から多くのことを学ぶことができると告白した。

しかし、これは小さな氷がマイクロソフトから資源を取り出すことを意味しているわけではなく、「安い」という意味でもありません。マイクロソフトにとっても、小さな氷には独自のローカライズ、垂直化の価値があります。

沈向洋氏は、ローカルイノベーションは技術、製品、運営、商業化にほかならないと説明した。「マイクロソフトは世界トップクラスのハイテク企業として、自分の技術と製品に大きな自信を持っていますが、ローカルのお客様にエンドサービスを提供し、ユーザーの体験と運営能力を向上させ、新しいビジネスモデルを構築するには、どのように革新するかを考えなければなりません」

これは、マイクロソフトを世界の放射線、点で概観する巨大なものと見なす場合、小氷の効用は業界やビジネス顧客の痛い点を深く掘り下げ、自身とマイクロソフトの製品を結合して合理的な解決策を提供することにあることを意味している。そして、ローカルに立脚しているからこそ、お客様へのニーズフィードバックサイクルがさらに加速します。

「将来的には、Azure、Modern Workplace、Dynamicsを含むマイクロソフトのスマートクラウドと小さな氷のフレームワークが緊密に結合され、さまざまなタイプのサービスをお客様に提供することができると信じています。」マイクロソフト社の副社長で、マイクロソフト中国区の鄒作基最高経営責任者は指摘した。

このような変化は、マイクロソフトが構築した業界の生態環境を大きく変化させるだろう。例えば、小氷が深く耕している垂直分野の一つである自動車業界は、自動車生産からユーザー側までの全プロセスの中で、大量の企業を集積し、業界の生態系を共同で構成する。それらは「マイクロソフト+アイス」という組み合わせの触角にもなっている。「このような生態系を構築し、さまざまな業界に応用したいと考えています。

小氷の掘削方法論

紹介によると、今回マイクロソフトと小氷の提携が成立した後、双方は人工知能金融、人工知能自動車、人工知能コンテンツ生産の3つの垂直分野をカバーする人工知能商業化ソリューションを共同で発売する。このソリューションは、中国および世界市場にサービスを提供するクラウドコンピューティング運営プラットフォームとしてマイクロソフトのスマートクラウドAzureを採用し、完全な人工知能インタラクション体験をキー業界の典型的な応用シーンに組み込む。

実際、人工知能金融、人工知能自動車、人工知能コンテンツ生産の3つの分野もまさに小氷の現在の主要な収入源である。

また、李笛氏によると、小氷が現在優位に立っている垂直分野にはスポーツ業界があるという。昨日、小氷は国家体育総局冬運センターの重点プロジェクトを落札し、2022年冬季五輪で小氷はフリースタイルスキーの空中技術視覚採点システムを提供する。これは人工知能が世界の競技スポーツ分野で初めて定着した成果でもある。

現在、人工知能アシスタントが杳と来ていることに注意してください。特に家庭、携帯電話、車載、教育、カスタマーサービスなどのシーンでは、AIアシスタントの殺し合いが激しい。しかし、李笛から見れば、小氷が現在取り組んでいる分野は在庫市場ではない。

「前回AI配当を取り入れに来たプレイヤーは、実際にAIの真価を発掘することはできず、さまざまな分野をAIと結合して『AI+』の概念を提案しようと試みたが、他にも応用案があることが分かった」と李笛氏は述べた。

1つの顕著な違いは、小氷が人間に代わって暴力化の硬性を強調するのではなく、人工知能と人間チームの新たな統合を提唱していることだ。言い換えれば、小氷の「方法論」は、人間とAIの対等な協同関係を常に強調し、置換関係ではない。

このような位置づけから出発すると、小氷は往々にして過去の業界内で無視されていた核心的な一環を発見することができる。例えば、アパレル企業の効率的な生産形成を支援しようとする過程で、小氷は効率的な生産のボトルネックが実際には生産段階ではなく設計段階にあることを発見した。

「だから私たちは人工知能の方法でプラットフォームを提供し、システムの能力を通じてデザイナーが審美の一環に集中するのを助け、それによって設計のボトルネックを解決した」と李笛氏は紹介した。

「現在、各業界は人工知能とデジタル化の転換を進めているが、ビジネスの核心に本当に影響を与えるシーンを見つけるのは容易ではない」と鄒作基氏は指摘した。「これは将来、私たちが共同で発展できる空間でもある」。