英国、インドのデジタル税が正式に徴収開始：インターネット大手のはざまで生計を立てる

新型コロナウイルスの世界的な流行と同時に、多くのインターネット大手にとって「雪上の霜」と言えるデジタル税の徴収が始まった。

インド政府側は3月26日、4月1日からインドが国内でデジタルサービスを提供する海外企業に2%の「デジタル税」を課すと発表した。デジタル税の徴収対象には、グーグルやフェイスブックなどインターネット広告を主業とするインターネット企業も含まれており、アマゾンやeBayなどの電子商取引サイトも含まれている。インド政府から見れば、これらの企業が最終目標の顧客をインドにロックする限り、デジタル税を支払う必要がある。

この時点は新型コロナウイルスの蔓延段階に適している。一部のインターネット企業にとって、ユーザーが家を出ずにオンライン動画、ソーシャルなどのアプリケーションの日活と月活を大幅に向上させたが、広告主に限られた予算投入の下落を受けて、インターネット企業の収益利益も疫病の影響を受けている。

それらにとって、「増税」は間違いなく負担になる。そのため、グーグルやフェイスブックなど米科学技術大手がインドのデジタル税の徴収を6カ月遅らせようと努力していることも理解に難くない。

インドに限らず。英国政府は同様に、Facebook、グーグル、アマゾンなどの英国でのオンライン収入に2%のデジタル税を課す。

野蛮な成長から数年後、インターネット企業はついに「借金返済」を開始する。ただ、この時点では確かに微妙です。

多国間でデジタル税を徴収

デジタル税（Digital Tax）とは、デジタルサービスの販売に関する課税を指し、通常、ある国が外国企業の自国内子会社に対して徴収する。デジタルサービスはインターネット企業が提供することが多いため、デジタル税の主な徴収対象は大手インターネット企業である。

インドが関連税収を徴収するのは以前から前例がある。2016年には、インド政府は新型経済モデルに対応するため、海外の電子商取引プラットフォームにオンライン広告を投入する本土企業に対して6%の「バランス税」を徴収した。課税範囲には、外資系企業が提供するネット広告業務、デジタル広告紙面、その他のネット広告関連サービスが含まれる。

2019年8月、インド政府はインターネット大手企業に対して課税の敷居、つまりデジタル税を再設置する予定だ。インド政府は3月26日、現地で年間売上高が2000万ルピー（約26万ドル）を超える外国企業、企業のデジタルサービス売上高の2%に応じて課税を開始すると正式に発表した。

インドのほか、今年3月、英国政府も4月1日に2%のデジタル税を徴収することを正式に確認した。この税金は、世界的な売上高が5億ポンド（約6億4500万ドル）を超え、英国のユーザーからの少なくとも2500万ポンド（約3226万ドル）の企業に対して課税されます。課税ベースは英国のユーザーの収入です。このうち、企業が英国で所得した最初の2500万ポンドには新税を支払う必要はない。

英国税務税関総署（HMRC）はこれまで、この税収が「英国のユーザーにソーシャルメディアサービス、検索エンジン、またはオンライン市場を提供する大手多国籍企業からの収入」に影響を与える可能性があると説明してきた。

実際、過去1年間、フランス、イタリア、チェコ、トルコなどを含む国は相次いでそれぞれの「デジタル税」徴収案を発表し、税率は2%から7.5%までさまざまで、オーストリア、ベルギー、チェコ、デンマーク、ハンガリー、ポーランドなどが躍起になっている。

また、韓国を含む7つのアジア太平洋諸国、メキシコ、チリ、コロンビアなどのラテンアメリカ諸国も同様の新税収政策を検討している。これは、インターネット大手の伝統的な租税回避手段が機能しなくなることを意味している。

「従来の企業に比べて、ネットワークテクノロジー会社は現地に実店舗を設立する必要はなく、オンラインオフィスでサービスを提供することができる」。中南財経政法大学デジタル経済研究院の盤和林執行院長は、すでに到来したデジタル化時代に対して、伝統的な税法法則はネットワーク科学技術会社に国境を越えたデジタルサービスを提供することに制約を形成することができず、それによってこれらのネットワーク大手が稼いだ収入と納税金は比例しないと述べた。

課税に疫病の懸念が重なる

デジタル税の徴収は、デジタルサービスの特殊性に由来する。

インターネット会社は実店舗を必要とせず、インターネットだけでサービスを提供できるため、アイルランド、オランダなどの低税率の国に本社を置くことで、これらの企業は他国で得た利益を本社のある国に移して納税することができ、「租税回避」の目的を達成することができる。

例えば、グーグルインド社は2014年から2018年にかけて、シンガポールとアイルランドにある子会社に巨額の資金を支払い、この時期のグーグルインド社の総収入の50～60%を占める「広告面の購入」と明記していたが、現地の課税範囲には含まれていなかった。

今、このような算盤はデジタル税の下で「はずれ」になるだろう。例えば、グーグル、アマゾン、フェイスブックの英国での年間収入は10億ドルを超え、そのうちフェイスブックの2018年の英国での売上高は16億5000万ポンド（約20億ドル）に達し、現行の納税規則で計算すると、フェイスブックは3250万ポンドを納税しなければならない。また、2017年、アマゾンの英国事業収入は19億8000万ポンドに達し、英国の現行デジタル税で計算すると、アマゾンは3910万ポンドを納税しなければならない。

このため、世界的にデジタル税が導入されれば、大手科学技術会社は毎年巨額の企業税支出に直面することになる。英国税務税関総署（HMRC）は、2025年度の会計年度終了時までにデジタル税税収が政府に5.15億ポンド（約6.65億ドル）の追加年収をもたらす可能性があると暫定的に推定している。

しかし、この時の追加課税は、新型コロナウイルスの影響下にあるインターネット大手に「傷口」を加えるに違いない。今年3月、新型コロナウイルスの世界的な大流行に伴い、インターネット大手の業績にも衝撃が走った。FacebookやTwitterなどが業績警報を発表し、広告事業が一部の国や地域で衝撃を受けているという。Twitterはさらに、第1四半期の業績ガイドラインを撤回し、第1四半期の売上高予想と年間資本支出予想を下方修正し、第1四半期の売上高は前年同期比で「やや低下する」と予想している。

Facebookによると、疫病が深刻な国では、インスタントメッセージングの送信量が50%以上増加し、音声通話のトラフィックが2倍以上増加したにもかかわらず、同社傘下のMessengerやWhatsAppを含む多くのサービスの使用率が急騰したが、これらの増加は広告収入には転じていないという。

実際、新型コロナウイルスが市場に不確実性をもたらしているため、多くの広告主は広告予算を削減することでコストを節約している--Googleでもジンクスを逃れることはできない。マーケティング機関Tinuitiによると、アマゾンは3月11日からグーグルに投入しているショッピング広告や文字広告を大幅に削減した。

自身の広告事業をめぐる状況について、Google側はコメントを拒否した。しかし、メディアによると、同社傘下のYouTube動画サービスの視聴量は過去1週間で大幅に上昇したが、CPM（Cost Per Mille、千人がコストを示す）の収入は8%減少したと内部幹部が明らかにした。

そのため、インターネット大手にとっては、将来的には苦しい日が来るかもしれない。「現在の国際環境の下で、デジタル税の徴収はすでに大勢の赴くところである」と盤和林氏は指摘し、「デジタル経済の日々の発展に伴い、デジタル税はデジタル経済発展の必然的な産物になるだろう」と述べた。