英国の百貨店は真冬に見舞われ、電子商取引はネット通販か最大のライバルではない

130年の歴史を持つ英小売大手マーサ・百貨店（Marks&Spencer）はこのほど、新たな閉店計画を発表した。その少し前には、英国のもう一つの歴史ある有名小売百貨店Debenhamsも破産保護を申請し、破産再編を発表した。

これらの百年以上の老舗は苦境に陥っており、一部はネット小売業者の価格ショックによるもので、実店舗の巨額の賃貸料や人件費に直面する必要がないため、後者はより価格競争力がある。しかし、それ以外にもマーサ百貨店側は、昔の発展戦略が間違っていたのとは関係ないと、今日の苦境に陥っていることを告白している。

マーサ百貨店は、これまでの計画より2年早く、2020年に85店舗、25店舗の食品店舗を閉鎖すると発表した。今年3月31日までの12カ月間で、マーサ百貨店の売上高は前年同期比3%下落し、税引前利益は9.9%下落し、下落は3年連続で現れた。報告期間中、マーサ百貨店は全品目26店を閉鎖し、主力食品48店を新規出店し、衣料品・ホーム部門の売上高は3.6%下落した。マーサ百貨店の年間財務報告書によると、同社の税引き後利益は28.2%と大幅に上昇したが、スティーブ・ローウェルCEOは、同社が赤字を転じて経営する兆しが出ているにもかかわらず、大環境は彼らに対して「友好的ではない」と述べ、いつマーサを完全に振興させるかは見通せないと述べた。

マーサ百貨店に先立ち、241年の歴史を持つ英国のデボンハム百貨店は、より複雑な「苦境」を経験した後、先月中旬に破産保護を申請した。破産再編計画では、165社のデボンハムのうち50店が「会社随意契約（CVA）」の破産手続きを経て修了する見込みで、従業員約4000人の生計に影響を与える。第1段階では2020年に22店を閉鎖することを提案した。

ネット通販ブームの衝撃の中で、伝統的な百貨店は次々とオンライン販売ルートの探索の道を開いているが、マーサ百貨店はこれまで十分に重視していなかった。現CEOのスティーブ・ローウェル氏は、マーサが電子商取引事業を推進する上で起動が遅く、英国の小売市場の客数変化の状況に反応が鈍かったことを、同社のこれまでの事業発展路線に誤りがあったと告白している。具体的な問題としては、元CEOのMarc Bolland氏が海外での事業拡大により多くの精力とコストをかけているが、効果は少ない。2016年11月、同社は中国を含む10の海外市場から撤退し、53の完全店舗を閉鎖すると発表した。Marc Bollandも電子商取引事業を向上させるために努力したことがあり、マーサの店舗に高度に自動化された小売設備を多く設置するために2億ポンドを投資した。しかし、これらの動作が不安定な機器は、かえって動作と配送効率を低下させる。

また、企業の販売が下落した場合、Marc Bollandはより高い粗利益率で収入を上げることを期待しています。この時、他の小売店が値下げしており、マーサの衣料品や食品の価格は競争力を失っており、この問題はマーサの現在の苦境の原因の1つである。UBS AG（UBS AG）アナリストのAndrew Hughes氏は、マーサ百貨店の全価格衣料品販売は一貫して同業者に弱く、将来的には引き続き圧迫されると分析している。加皇資本市場（RBC Europe）欧州アナリストのRichard Chamberlain氏は、マーサ百貨店の食品事業も同業者に弱く、製品の範囲や消費者性価格比の認知を高める必要があると指摘した。

世界中の伝統的な百貨店業界が苦境に立たされており、米国の複数の百貨店も最近、売上高の下落に直面している。例えば、米国の老舗有名百貨店Nordstromがこのほど発表した第1四半期の財務報告書によると、新ロイヤルティ計画や全価格婦人服の販売減速の影響を受け、5月4日までの3カ月間で売上高は前年同期比3%下落し、純利益は57.4%下落し、いずれもアナリストの予想に達していない。NordstromのErik Nordstrom社長も、消費者を誘致するための会社の戦略にミスがあったと告白し、現在、彼らは客数減少の苦境に直面している。これに伴い、同社は通期の売上高と利益の見通しを下方修正した。

どのように消費者を引き付けるかは伝統的な百貨店業の現在の発展の重要な中の重要なものとなっている。今年3月、米百貨店チェーンのターゲットはブラジャー、下着、パジャマなどを中心に3つの下着ブランドを発売した。ウィミーの平均価格は60ドルで、Targetの製品の価格はウィミーの3分の1しかありません。データを見ると、Targetの第1四半期の売上高は前年同期比9%増加し、電子商取引チャネルの比較可能な売上高は42%増加し、純利益は10.8%上昇した。Brian Cornel会長兼CEOは、業績の伸びはグループの変革戦略が徐々に発効していることを証明していると述べた。

また、伝統的な百貨店業がインターネット電子商取引のワニを抱擁するのも大勢の赴くところである。2年前、米百貨店チェーンのKohl’sはアマゾンと提携し、傘下の100店限定Kohl’s店でアマゾンからの返品を受け付け始めた。このサービスは今年7月、全米1100店のKohl’s店に拡大される。また、Kohl’sにはアマゾン商品の宅配サービスが約200店あり、特に消費者にオフライン体験場所「アマゾンスマートホーム体験エリア」を提供している。Kohl’sはもちろん、アマゾンを抱擁する唯一の小売店ではありません。米国のもう一つの100年の老舗ステイン・マートも最近、200近くの店舗にアマゾンのセルフロッカーを設置し、アマゾンのネット購入者に便利な集荷と返品サービスを提供すると発表した。このニュースはステイン・マートの株価を17%急騰させ、1年で最大の上昇幅となった。

伝統的な百貨店業が寒い冬をどのように過ごすかについて、UBS側もいくつかの提案をした。例えば、オフライン店はオンライン販売品の補充であり、主に商品展示を中心としている。また、オフライン店舗はできるだけ小さく、在庫もできるだけ少なくしなければならない。