廃れた織物を美しく再生するための独創的なアイデア

人々の生活水準の向上と消費方式の変化に伴い、服は「着足りない」から「着きれない」に変わった。2020年までに廃棄織物の総埋蔵量は2億トン近くに達すると予想されているが、再生紡糸の生産能力は1000万トンにすぎない。

どのように織物を深く掘り下げて「富鉱」を再生し、廃棄織物を宝に変え、紡績産業循環経済の道を開くのか。東華大学研究院の王華平副院長研究員は「中国方案」を明らかにし、彼はプロジェクト「廃棄ポリエステルの高効率再生及び繊維製造の産業化集積技術」を携えて第21回中国国際工業博覧会に出展し、2018年度国家科学技術進歩二等賞を受賞した。

ハイテクで2億トンの廃棄織物を“呼び覚ます”

中国紡績工業連合会の試算によると、我が国の廃棄紡績品がすべてリサイクルできれば、毎年原油2400万トン、二酸化炭素排出量8000万トンを削減し、綿花栽培面積の3分の1近くを節約することができる。しかし、廃棄された織物の再生循環の道の前にはいくつかの山が越えなければならない。消費者にとって、紡績品のリサイクルは「黒心綿」と等号を付けることが多いが、古着新造は本当に市場があるのだろうか。企業にとって、異なる出所、色、生地などの廃棄織物はどのようにコストと品質を考慮した上で大規模な産業化を実現するのか。

廃棄物を宝に変えるには技術のリードが必要で、2004年には王華平は廃棄織物という「宝」に目をつけた。十数年来、王華平は科学研究チームを率いて愚公移山の精神で地道な「ドリル」を行い、業界基準がなければ地道に調査研究を行う。王華平氏は主要技術責任者として、中国化学繊維の再生と循環、生物系繊維及び生物化学原料などの技術革新連盟の発起に参加し、業界の標準化システムの建設を推進した。消費者が誤解しているのであれば、難題をしっかりと攻略し、リサイクル織物の「安全関」を厳しくする。このほか、再生繊維の安定性、トナー接着再生技術、変色及び色収差制御などの技術的難題が次々と攻略されている……王華平は記者に「技術の面から言えば、我が国の再生繊維技術はすでに世界トップの地位にある！」プロジェクトが創始したポリエステル織物の物理化学法は繊維から繊維までの高効率再生を実現し、生産された再生ポリエステルのコストは25%削減されたが、性能は原生ポリエステルに匹敵し、専門機関の検査を経て生態織物の安全要求に完全に合致した。

実験室から作業場まで、この道は長いか、短いか、古いポリエステル再生コア技術を突破した後、どのようにして本当に地に着いたのか、企業のあの廃棄ポリエステル再生生産ラインを「動」させて王華平科学研究チームの次のステップの重要なことになり、彼は長江デルタ地域の企業に目を向けた。「長江デルタ一体化は国家戦略に上昇し、大学の科学研究者として、学校と地域の協力、学校と企業の連動発展を通じて科学技術革新一体化を推進し、大学実験室から企業職場までの『最後の1キロ』を開通させたい」と述べた。

技術的難関を突破した後、王華平はプロジェクト技術総責任者として寧波大発化学繊維有限会社、嘉興海塩海利環境保護繊維有限会社、江蘇優彩環境保護資源科学技術株式会社などの企業と連携し、学校企業と協力し、抱団として難関を突破した。陳鎏氏は科学研究チームの80代青年教師の中堅で、恩師の王華平氏をこう評価した。「王氏は絶対に工学技術分野で企業のニーズを最も理解しており、科学研究分野で工学の応用を最も理解している」。陳氏は、王先生について工場を走り、企業を訪問することが仕事の「必修科目」になったと述べた。王先生はよく企業の立場に立って問題を考え、問題を解決するには、論文を書くこともできるし、工芸書を開くこともできるし、企業エンジニアのように生産過程の各プロセスを熟知しなければならないと警告しています。このような高い基準、厳しい要求こそ、王華平が率いる科学研究チームは企業の工学応用で直面した難題に対して迅速に解決に応え、学校と企業の協力は最大の合力を発揮し、経済効果と社会効果を創造することができる。

現在、このプロジェクトは世界最大の再生ポリエステル繊維生産基地を建設し、毎年30万トンの廃紡績再生短繊維、15万トンの瓶片及び再成長糸、7.5万トンの低融点/再生ポリエステル複合短繊維を生産している。この3年間で完成した単位は79.90億元の販売を実現し、輸出による外貨獲得は2.61億ドルだった。特許38件を授権し、科学技術論文10編、基準3項目を発表し、我が国の廃棄ポリエステル織物の高効率回収と高価値利用を実現し、ポリエステル再生繊維の技術レベルを大幅に向上させ、我が国の紡績循環経済の大国のイメージと地位を向上させた。

学校と企業の協力が深まり、再生ポリエステルの応用分野も広がっていることが分かった。先端技術はかつて目立たなかった廃棄織物を「美しく再生」させ、自動車内装、環境保護アパレルなどの分野で広く応用されているだけでなく、繊維強度が高く、色堅牢度がよく、品質が安定しているなどの利点によって、海を渡る大橋、水利ダム、高速道路、建築などの分野の亀裂補強、補強、隔離などの工事に大量に応用されている。再生ポリエステルはローエンド織物の代替物ではなく、むしろ「カーブオーバーラン」、廃棄物の更なる優位性を実現し、千億元級織物リサイクル市場を本格的にこじ開けた。

国家のニーズは科学研究の「指揮棒」である

繊維分野での継続的な難関突破は、2006年から現在までに、王華平氏は国家科学技術進歩二等賞を5回受賞した。記者が受賞の秘訣を聞くと、王先生は「段階によって異なることをするには、国家のニーズは科学研究の『指揮棒』だ」と答えた。これは東華大学の「高速紡糸」精神の伝承であり、さらに私たちの繊維学科工学の特色の堅持である。

90年代、機能性快適性高級生地は輸入に依存し、王華平はチームを率いて熱可塑性高重合体基ナノ複合機能繊維の成形技術、高導湿ポリエステル繊維及び製品の製造肝心な技術を開発し、機能性繊維の自給自足を実現しただけでなく、世界各国に輸出した。新世紀に入り、王華平はまた方向を超細デニールポリエステルフィラメントの研究開発に照準を合わせ、技術と生産の難題を克服し、高品質の超細デニールフィラメントで中国繊維のレベルを世界に示した。現在、環境問題は日に日に厳しくなり、中国は世界最大の織物生産国、消費国として、問題は特に、王華平は廃棄ポリエステルの高効率再生技術を突破し、繊維技術の革新に資源と環境問題を解決するために中国の方案を提供した。

王華平氏は、各賞の背後にはチームの十数年の支払いがあり、彼はしばしばチームメンバーに「国家チーム意識」、国家需要とは何か、私たちは何ができるのか、このような反省こそが「冷静さ」を保つ科学研究の頭脳であると告白した。