米国で太陽光防弾衣が開発

　海外メディアの報道によると、米国の科学者はこのほど、通常の防弾衣に匹敵する防弾能力を持つ新科学技術の太陽光防弾衣を開発し、太陽光を利用して防弾し、薄い紙のような柔らかい生地を持っている。これはナノテクノロジー応用の最新の成果である。

この防弾衣は新型材料で作られていることが分かった。この材料は薄い紙のように柔らかく、軽く、超薄型で、可塑性が強い。ゲルマニウム、シリコンなど他の繊維のナノワイヤを作製したものです。これらのナノワイヤは伝統的な織物に編まれたり、その中のいくつかの硬質プラスチックの周りに囲まれたりすることができ、それによってケファラと同じ防弾機能を持つことができ、太陽光などの他の多くの機能を利用することができます。

この新型防弾衣を発明した米国人ブライアン（Brian Korgel）氏によると、通常私たちが使用している紙は木質繊維でプレスされているが、この防弾衣の「薄紙」材料は、ゲルマニウム、シリコンなどの半導体コンポーネントを変換したナノワイヤを大量に圧縮して作られている。

ゲルマニウムは脆くて硬い疎性物質であることはよく知られている。実際には、ゲルマニウムから作られた「薄紙」の材料は可塑性が強いが、損傷の心配なく勝手に曲がっている。特に個体ゲルマニウムナノワイヤは予想外の丈夫さがあり、ケブラーにも似た強度と重量比を持っている。一般的にゲルマニウムを損傷させる衝撃力は、ゲルマニウムナノワイヤにとって全く影響を与えない。

しかし、ゲルマニウムナノワイヤを用いた防弾衣の製作だけでは不十分であった。ケブラーが防弾できるのは個体繊維の防弾性能が良いだけでなく、全体繊維の防弾性能が強いからだ。しかしゲルマニウムナノワイヤは、この点ではケブラーよりもやや見劣りしている。そのため、ブライアン氏と同僚はまた、新しい繊維中の半導体コンポーネントの性能を利用して別の用途である太陽エネルギーを開発する計画を始めた。

通常、ゲルマニウムは人の目に見える光を吸収すると同時に、見えない赤外線を吸収することができます。しかし、ゲルマニウムによる光起電力効果はシリコンが光を吸収するエネルギーほど多くないため、科学者たちは同様に薄紙に似た繊維であるシリコンナノワイヤを開発した。

シリコンナノワイヤはより多くの太陽光を電気エネルギーに変換することができ、個人のシリコンナノワイヤはゲルマニウムナノワイヤより35%強く、腐食にも強いことが分かった。このように防弾衣内部のゲルマニウムシリコンナノワイヤ織物と、ハードプラスチックの周りを取り囲むゲルマニウムシリコンナノワイヤは、同時に太陽エネルギーを電気エネルギーに変換し、それによって防弾衣内部のセンサーやその他の電力設備を動かし、より良い防弾作用を果たすことができる。